СИЛУРИЙСКИЙ ПЕРИОД — третий геол. период с начала палеозойской эры продолжительностью около 25 — 30 млн. лет. После тект. движений одной из фаз каледонской складчатости, приуроченной к началу С. п., произошли значительные погружения земной поверхности, сопровождавшиеся крупной морской трансгрессией, достигшей своего максимума в лландоверийском веке. Конец последнего и венлокский век ознаменовались также проявлением эффузивной и интрузивной магм. деятельности. В лудловском веке на платформах произошла регрессия, в то время как некоторая часть геосинклинальных басе, испытывала дальнейшее погружение. Конец С. п. характеризовался резко выраженной и почти повсеместной регрессией. Остаточные морские басе, сохранились лишь в немногих местах на Ю.-З. Восточно-Европейской (Русской) платформы, в Уральско-Тяньшаньской, Казахстанской, Верхояно-Чукотской, частично в Кордильерской и Средиземноморской геосинклинальных обл. Орг. мир С. п. был тесно связан с ордовикским и особенно с девонским. Транзитный характер фауны С. п., по-видимому, в значительной степени обусловлен сравнительно небольшой его длительностью. Специфическими силурийскими сем. среди табулят и ругоз являются Halysitidae, Kodomophyllidae, Ptychophyllidae, Calostyllidae, Cystiphyllidae и др. Среди замковых брахиопод особенный расцвет приобрели сем. Pentameridae, Stricklandidae, Gypidulidae, а также Spiriferidae, Atrypidae, Lissatrypidae и Athyridae. Мшанки были представлены . гл. обр. отрядом криптостомата. Многочисленны и разнообразны были остракоды. Трилобиты до сравнению с кембрием и ордовиком в этом периоде потеряли свое ведущее значение, среди них нет типично силурийских сем. Эвриптериды представляли собой небольшую, во характерную гр. животных, иногда достигавших огромных размеров. Наиболее специфической и широкораспространенной гр. являлись граптолиты, представленные отрядом Axonophora. В небольшом количестве существовали бесчелюстные и рыбы. В С. п. намечаются 3 палеозоогеографические пров. — Европейская, Сибирская и Центрально-Азиатская, характеризующиеся гл. обр. разл. сочетанием широкораспространенных родов и видовых комплексов. Растения были представлены водорослями, псилофитами и плауновыми.