СТАЛАКТИТ — минер. натечное образование, нарастающее на потолках пещер, рудников и спускающееся вниз в виде сосулек. Образуются при испарении минер. воды, просачивающейся по трещинам известняков. Такая вода является жесткой, так как содер. углекальциевую соль, бикарбонат Ca(Mg)H₂(CO₃)₂,— легко растворимое, но непрочное соединение. При испарении воды выделяется также углекислый газ, а оставшийся вторичный монокарбонат Ca(Mg)CO₃ оседает. С. и поднимающиеся снизу сталагмиты могут соединяться, образуя колонны, которые постепенно заполняют стареющие пещеры или отдельные их участки. Иногда назв. С. применяется и к натечным образованиям льда в холодных пещерах.