Ботанические сведения. Семейство Лютиковых (Ranunculaceae). Многолетние травы с цельными или лопастными, очередными листьями.
Калужница болотная (Caltha palustris L.). Стебель прямой или приподнимающийся, реже лежачий, укореняющийся; листья прикорневые черешковые, стеблевые — большей частью сидячие, сердцевидно-округлые, сердцевидно-почковатые, немного городчатые или цельнокрайние; цветки крупные, ярко-золотисто-желтые.
Растение очень широко распространено от Арктики до Средней Азии. Растет по болотам, болотистым лугам, берегам.
Из других видов: калужница арктическая (Caltha arctica R. Br.) с изгибистыми, лежачими стеблями, растущая по сырым низким участкам тундры, лайды и берегам водоемов среди полярных тундр; калужница дернистая (С. cespitosa N. Schipcz.), очень маленькое (8 см) растение с лопатчатыми или лопатчато-копьевидными листьями, мелкими цветками, растущая по отмелям и краям лайд, среди тундры; калужница дудчатая (С. fistulosa N. Schipcz.) с толстым, полым стеблем, высотой до 50 см, корневыми черешковыми и стеблевыми сидячими листьями, крупными желтыми цветками, растущая по болотам, берегам водоемов в Арктике и на Дальнем Востоке.
Токсические вещества и их действие. Как и другие лютиковые растения, калужница содержит протоанемонин и небольшие количества алкалоида берберина. Токсическое действие растения в основном определяется протоанемонином и проявляется в сильном местном раздражающем действии.
Токсикологическое значение. Опыты по скармливанию калужницы показывают, что для смертельного отравления нужны большие количества растений. Естественные отравления редки и наступают преимущественно при кормлении травой с большим содержанием калужницы. Массовые отравления калужницей среди телят (заболел 51 теленок, из них пал 1, прирезано 43) наблюдались в Донецкой области при первых выпасах весной по зарослям калужницы, находившейся в стадии цветения (Твердов, Тупицина, Сапунцова, 1959). Отравления среди лошадей, крупного рогатого скота и овец наблюдались в Якутской АССР.
Есть указание, что калужница может быть опасной и после высушивания, при котором в лютиковых растениях обычно уменьшается или полностью теряется ядовитость. Ядовитость сухой калужницы, возможно, связана с находящимся в ней алкалоидом.
Клиническая картина. Клиническая картина отравления характеризуется поражением желудочно-кишечного тракта (колики, вздутие, понос) и почек (частое отделение мочи, изменение окраски ее, альбуминурия); у коров снижается секреция молока. В двух случаях отравления со смертельным исходом у лошадей наблюдались общее угнетение, общая слабость, явления гастроэнтерита, полиурия. Моча имела красноватый цвет и содержала белок. При вскрытии были найдены признаки острого гастроэнтерита и нефрита (П. С. Магдо, 1948).
Патологоанатомические изменения. При вскрытии находят гиперемию слизистой оболочки ротовой полости, признаки воспалительного состояния кишок, почек, мочевого пузыря, дегенеративные изменения паренхимы печени, мускулатуры сердца.