Ботанические сведения. Семейство Маковых (Papaveraceae). При нарушении целости растений выступает оранжевый млечный сок.
Чистотел большой (Chelidonium majus L.). Многолетнее растение. Стебель ребристый, высотой до 100 см, ветвистый; листья крупные, слегка лировидно-перисторассеченные на крупные, неправильно-городчато-лопастные доли; цветки желтые, расположенные в зонтиках; плод в виде стручка.
Распространенное растение. Растет на сорных местах, около жилья, на порубках лесов.
Токсические вещества и их действие. Чистотел содержит значительный ряд алкалоидов (по разным данным от 10 до 14) — хелидонин C20H19NO5, оксихелидонин C20H17NO6, гомохелидонин O21H23NO5, сангвинарин C20H15NO5 (или C20H14NO4OH), оксисангвинарин C20H13NO5, хелеритрин C2lH19NO5 (или C21H19NO4OH), берберин C20H19NO5, протопин C20H19NO5 и другие. Корни богаче алкалоидами, чем надземные части растения; содержание алкалоидов в надземной части значительно увеличивается в период бутонизации (до 2,25% на сухой вес); в корневой системе — до момента отмирания стеблей (до 4%) (Е. Я. Люкшенкова, 1956; X. А. Симм, 1953).
Чистотел большой.
Алкалоиды чистотела по своему действию аналогичны алкалоидам мака. Хелидонин (основной алкалоид) и гомохелидонин парализуют центральную нервную систему, гладкую мускулатуру, окончания двигательных и чувствительных нервов, сердце; хелеритин парализует центральную нервную систему, сердце, дыхание, обладая в то же время местным воспалительным действием; сангвинарин сильно возбуждает скелетную мускулатуру (тетанические судороги), кишечник; местно он сначала раздражает, затем парализует окончания чувствительных нервов.
Токсикологическое значение. Естественные отравления домашних животных могут возникать только как исключение, так как в результате противного запаха и горького щиплющего вкуса растений животные едва ли едят чистотел в количествах, вызывающих отравления. Небольшие дозы — до 0,5 кг крупными животными съедаются без особого вреда для них. Отравления наблюдались у коз и свиней. В одном случае отравление наступило при кормлении козы чистотелом в течение нескольких дней (из-за ложного представления о нем, как о хорошем молокогонном средстве). В результате появились сильный понос, общая слабость, шаткая походка. Животное было вынужденно забито. При вскрытии обнаружено сильное воспаление слизистой оболочки желудка и кишечника. У свиней после отравления чистотелом наблюдали оглушение, состояние сильной слабости, судорожные подергивания мышц, учащение пульса и дыхания. Слизистая оболочка желудка была сильно воспалена.
Отравления чистотелом наблюдались у кроликов при кормлении зеленой травой с огородов (Hornik, 1956).