Дерновинный многолетник высотой 50-100 см. Стебли голые, гладкие, под соцветием шероховатые. Листовые пластинки шириной 4-7 мм, голые, с очень коротким язычком высотой около 0,5 мм. Соцветие — развесистая метелка с длинными тонкими веточками. Колоски одноцветко-вые; колосковые чешуи длиннее цветковых, ланцетные, беловато-зеленые, пленчатые, с тремя -пятью жилками. Цветковые чешуи плотно охватывают зерновку и при плодах твердеют. Нижняя цветковая чешуя яйцевидно-ланцетная, длиной 3-4 мм, с пятью жилками и голой остью, легко опадающей, длиной около 15 мм (см. рис. 2-3). Цветет в мае — июне.
Ареал — буковые и дубовые леса Крыма, Кавказа, низовьев Днестра в Молдавии, за пределами СССР — Средиземноморье и Малая Азия. Мезофит. Растет в условиях неглубокой тени на полянах, скалистых склонах, лесных лугах. В тех же районах, но обычно на каменистых местах в разреженных дубово-можжевеловых лесах встречается близкий вид — ломкоколосник бухар-никовидный (P. holciforme (Bieb.) Roem. et Schult.), который имеет длинный заостренный язычок длиной 4-6 мм и ость, опушенную буроватыми волосками.