В состав семейства включают около 100 родов и 3000 видов, распространенных преимущественно во внетропических областях Северного полушария. Розоцветные — листопадные и вечнозеленые деревья и кустарники или травы, реже лианы. Листья обычно очередные, часто с прилистниками. Цветки одиночные или в соцветиях, в большинстве случаев правильные, чаще пятичленные, с чашечкой и венчиком, разнообразно окрашенным (белым, желтым, розовым, красным). Тычинок столько же или в 2-4 раза больше, чем лепестков. Плодолистики свободные или срастающиеся. Завязь чаще верхняя, но может быть и нижней. Плоды очень разнообразны: сухие и сочные, листовки, орешки, костянки, яблоки.
Среди розоцветных много плодовых и декоративных растений, некоторые виды применяются в медицине.