Рыхлодерновинный многолетник с короткими горизонтальными корневищами. Стебли восходящие или прямостоячие, высотой 30-70 см, книзу утолщенные, доверху олиственные. Нижние чешуевидные листья бурые, расщепляющиеся на волокна. Средние листья линейные, почти плоские, шириной 3-5 мм, наверху тонкозаостренные, по краю с ресничками. Соцветие метельчатое или метельчато-щитковидное, кроющий лист узкий, длиннее соцветия. Цветки в количестве трех—шести собраны пучками на концах ветвей. Прицветники яйцевидные, острые, белопере-пончатые. Листочки околоцветника ланцетные, длиной 2,5-3 мм, острые, соломенно-желтые, внутренние длиннее наружных. Шесть тычинок длиной 1,5-1,8 мм, пыльники в несколько раз длиннее нитей. Завязь одногнезд-ная, с тремя семенами. Коробочка яйцевидно-коническая, трехгранная, блестящая, каштановая, равная околоцветнику. Семена косояйцевидные, длиной около 1,2 мм, каштановые, наверху с серым или желтоватым присемян-ником и пучком волосков (см. рис. 2). Цветет в мае — июне.
Семена ожики беловатой прорастают наиболее успешно на местах, свободных от других видов растений. В условиях культуры особи вступают в репродуктивную стадию на 3-5-й год жизни. После этого срока начинают развиваться короткие горизонтальные боковые корневища. Побеги бывают вегетативные и репродуктивные, остаются в вегетативной фазе 1-3 года. Листья зимуют до начала лета следующего года. Благодаря формированию коротких корневищ образуется рыхлая дерновина, которая начинает распадаться на клоны через 10-15 лет. Абсолютный возраст сохраняющихся отмерших корневищ — более 50 лет. Цветение отдельного цветка продолжается в зависимости от погодных условий 3-5 дней: сначала наступает “женская” фаза, когда раздвигаются и набухают рыльца, и затем “мужская”, когда удлиняются тычинки и раскрываются пыльники; опыление происходит с помощью ветра. Семена созревают в конце июня и разносятся разными способами.
Спорадически встречается во многих западных равнинных районах лесной зоны европейской части СССР (на восток проникает приблизительно до Костромской обл.), где растение распространилось в результате интродукции. Поэтому часть равнинных местонахождений его связано со старыми парками, садами.
Растет в буковых, дубовых, еловых, пихтовых и смешанных горных лесах Карпат и других горных систем; за пределами СССР — в лесах Западной и Центральной Европы, юга Скандинавского п-ова.
Растение изменчиво по высоте побегов, форме соцветия, окраске околоцветника. В лесном поясе Карпат до высоты 900 м над ур. м. встречается форма со светлым околоцветником, а в верхней части лесного пояса, в субальпийских криволесьях и на субальпийских лугах растет форма с желто-коричневым околоцветником, поднимающаяся в горы до высоты 1800 м над ур. м.
^ЗГЛ: ОЖИКА БЕЛОВАТАЯ (LUZULA LUZULOLDES (LAM.) DANDY ET WILMOTT)