Многолетник высотой 20-40 см с прямостоячими ветвями, обычно простыми. Филлокладии крупные, кожистые, продолговато-ланцетные, длиной 5-7 см, шириной 12-22 мм, заостренные, к основанию суженные, верхние супротивные, остальные очередные. Цветки по 3-5 почти в центре на верхней стороне филлокладиев, в пазухе крупного, до 2-2,5 см длиной, 5-8 мм шириной, листовидного, кожистого, продолговато-заостренного при-цветничка. Плод — ярко-красная ягода. Цветет в апреле - мае, плодоносит в июле — декабре.
В СССР растет только в Южном Крыму (от Батилимана до горы Кастель, а также в районе с. Соколиного), а за пределами нашей страны — в Западном Средиземноморье, Средней Европе, на Балканах, в Малой Азии.
Встречается в тенистых сырых лесах, часто среди камней, на влажных скалах, единично или небольшими группами.
Численность вида сокращается из-за заготовки, от вытаптывания, разрушения мест произрастания при строительстве. Внесена в Красную книгу СССР.