Около 200 видов. В СССР распространено 40 видов, многие из которых встречаются на лугах по нарушенным местам как сорные растения.
Травянистые многолетние или однолетние растения. Соцветие метельчатое. Цветки мелкие, многочисленные. Околоцветник простой, из 6 листочков, венчиковидный. Тычинок 6. Плоды трехгранные, окруженные разрастающимися внутренними листочками околоцветника; один из листочков или все снабжены на спинке желвачками.