Включает около 300 видов, из которых в СССР встречается более 80. Многие из мятликов играют существенную роль в сложении травяного покрова лугов; ценные кормовые растения. Это многолетние, редко однолетние растения с удлиненным корневищем. Стебли обычно прямостоячие. Листовые пластинки плоские или вдоль сложенные, на конце быстро заостренные, с коротким концевым башлычком или без него, обычно голые. Листья бесплодных, вегетирующих побегов, образующихся у многих мятликов, заметно отличаются от стеблевых и имеют диагностическое значение. Влагалища замкнутые; язычок пленчатый, острый или притуплённый, усеченный. Соцветие — раскидистая или сжатая метелка, с острошероховатыми или гладкими, торчащими или поникающими веточками, несущими расставленные колоски. Колоски 2—8-цветковые, при созревании распадающиеся. Колосковые чешуи ланцетные, заостренные, килеватые. Нижняя цветковая чешуя безостая, килеватая, с 3 или 5 жилками, обычно в нижней части по килю и краевым жилкам опушенная, у многих видов в основании; на каллусе с пучком волоконец. Тычинок 3. Зерновки голые.