Содержит более 400 видов, в том числе в СССР — более 150. Многие виды приурочены к неза-дерненным и слабозадерненным песчаным и каменистым местообитаниям, засоряют посевы зерновых и огородных культур.
Многолетники, однолетники или двулетники. Цветки обоеполые, реже однополые, одно- или двудомные. Чашечка спайнолистная, с 10—30 продольными жилками. Лепестков 5, разной окраски, с цельным, дву- или многораздельным отгибом, часто с привенчиком. Тычинок 10. Стилодиев 3. Коробочка яйцевидная, при основании трехгнездная, наверху одногнездная, открывается 6 зубчиками.