Многолетние травы. Листья очередные. Цветки мелкие, правильные, многочисленные, собранные в сложное кистевидное или метельчатое, щитковидно-метельчатое соцветие. Околоцветник простой, состоит из 4 рано опадающих листочков. Тычинки многочисленные, длиннее околоцветника. Пестики многочисленные, рыльца почти сидячие. Плод — многоорешек; плодики сидячие или на ножках. Род включает более 100 видов, в СССР — около 20.