Многолетнее голое растение; стебель 30—70 см высотой, тонкобороздчатый, при основании одетый волокнистыми остатками отмерших листьев, в узлах обычно несколько изогнутый, от середины и выше — ветвистый. Листья в очертании треугольные, триждыперисторассеченные, с острыми линейными конечными дольками, верхние — сильно-уменьшенные и слабее расчлененные. Зонтики 5—25-лучевые, без обертки. Оберточки из многочисленных линейно-ланцетных листочков. Зубцы чашечки незаметные. Лепестки зеленовато-желтые. Плоды с острыми, вы-сококилевидными ребрами (см. рис.).
Распространен в Европе, Предкавказье, Казахстане, на юге Западной Сибири, в европейской части СССР — только в черноземной полосе. Растет на засоленных лугах, по солонцам и солончакам, на сыроватых местах по берегам водоемов, нередко образует скопления и заросли.
Цветет в июле — августе, плодоносит с сентября. Размножается семенами.
В листьях содержится значительное количество витамина С (по крайней мере весной), в плодах — эфирное масло.
На пастбищах скотом не поедается или поедается только с весны; в сене, по-видимому, безвреден.