ЭКЗОЦИТОЗ (exocytosis; греч. ехо снаружи + гист. cytus клетка) — наиболее распространенный механизм внешней и внутренней секреции. Э. лежит в основе таких различных феноменов, как внешняя секреция слизи, ферментов, гормонов, выделение нейротрансмиттеров при передаче сигналов от одной клетки к другой и т. д. Э. обеспечивает также выделение альбумина и некоторых других белков гепатоцитами, гистамина — тучными клетками и др. При Э. секреторные гранулы, наполненные секретируемым материалом и покрытые липопротеиновой мембраной, приблизившись к внутренней поверхности мембраны клетки, контактируют и сливаются с ней. В одной из точек мембраны возникает все увеличивающееся отверстие, через которое во внешнюю среду (в ряде случаев — в межклеточное пространство) выбрасывается содержимое гранулы. Для многих секреторных систем характерно возвращение экзоцитозной вакуолярной мембраны с помощью пиноцитоза.