ЭНТРОПИЯ (entropia; греч. entrepo вращать внутрь, заворачивать) — термодинамическая функция состояния системы, являющаяся мерой ее неупорядоченности. Э. обозначается символом 5. Чем больше неупорядоченность системы, тем больше Э. Твердые тела, особенно кристаллические, где отдельные молекулы и атомы расположены в определенном порядке, имеют сравнительно низкую Э., жидкости — промежуточную, а газы, где молекулы находятся в состоянии беспорядочного движения,— сравнительно высокую. Согласно второму закону термодинамики все процессы стремятся к возрастанию общей Э. системы и окружающей среды. Эта тенденция сохраняется до тех пор, пока не наступит равновесие, при котором Э. будет иметь максимальное значение. Все процессы, сопровождающиеся увеличением Э., не могут самопроизвольно изменять направление и возвратиться после достижения равновесия к исходному состоянию, потому что такое возвращение потребовало бы уменьшения Э. Эти процессы называются необратимыми, а процессы, протекающие без изменения Э.,— обратимыми.