ЖЕЛЧНЫЕ ПИГМЕНТЫ — экскретируемые печенью конечные продукты распада гемоглобина и других производных порфирина, молекулы которых содержат четыре пиррольных кольца в виде открытой цепи. Источником образования Ж. п. являются гемоглобин крови, освобождаемый при распаде эритроцитов в ретикулоэндотелиальной системе, пул свободного гема в печени, а также катаболизм гемсодержащих белков (миоглобин, цитохромы, пероксидазы и др.). Пигментный состав желчи животных и человека различен. У травоядных животных, рептилий и птиц главным Ж. п. является биливердин, у человека в желчи содержится почти исключительно билирубин, образующийся при восстановлении биливердина, и следы биливердина. К Ж. п. относятся также холеглобин, уробилиноген, уробилин, стеркобилиноген и стеркобилин.