ЖИРНЫЕ КИСЛОТЫ — алифатические карбоновые кислоты. Высшие Ж. к. (с числом углеродных атомов > 12) входят в состав липидов живых организмов. Ж. к. могут быть насыщенными (предельными) и ненасыщенными (непредельными). Последние (напр., линолевая, линоленовая, арахидоновая) являются эссенциальными (незаменимыми) для организма животных и должны поступать извне с пищей (витамин F). Окисление высших Ж. к. в митохондриях животных и растительных клеток сопровождается накоплением энергии в виде высокоэнергетических соединений.