АВТОТРОФНЫЕ ОРГАНИЗМЫ (авто- + греч. trophe питание) — организмы, способные синтезировать органическое вещество из углекислого газа, воды и минеральных солей. Основную массу А. о. составляют зеленые (содержащие пигмент хлорофилл) растения и некоторые бактерии. По источнику используемой энергии А. о. подразделяются на фототрофы, использующие электромагнитное излучение в видимом участке спектра (зеленые растения), и хемотрофы, получающие необходимую для биосинтеза энергию за счет ферментного окисления различных неорганических соединений железа (ферробактерии), серы (сульфобактерии), молекулярного водорода, нитратов и др.