АРТЕРИЯ(-И) (arteria, -ае; греч. arteria от аer воздух + tereo содержать)—кровеносные сосуды, располагающиеся между аортой и прекапиллярными артериолами и несущие кровь ко всем частям тела. А. состоит из трех слоев: внутреннего (intima), среднего (media) и наружного (adventica).

В зависимости от строения среднего слоя выделяют А. эластического (сонные, подвздошные, безымянные) и мышечного (все остальные) типов. А. выполняют резистивную (см. Резистивные сосуды) функцию, т. к. имеют высокое отношение толщины мышечной стенки к радиусу сосуда, благодаря чему даже небольшие сокращения гладкомышечных элементов могут привести к резкому изменению интенсивности кровотока. Иннервация А. осуществляется ветвями симпатических и близлежащих спинномозговых и черепных нервов, которые образуют сплетения в наружном слое и на границе со средним, откуда медиаторы нервных импульсов достигают гладкомышечных клеток путем диффузии.