АТМОСФЕРА ВТОРИЧНАЯ (греч. atmos nap + sphaira шар) — газовая оболочка земного шара, сформировавшаяся в протерозойском периоде истории планеты, после бурного развития растительных форм жизни и накопления в атмосфере значительных количеств кислорода биогенного происхождения (выделившегося в процессе фотосинтеза). В состав А. в. входит 78,08% общего объема азота, 20,95 кислорода, 0,93 аргона, 0,03 углекислого газа, 0,005% водорода, следы неона, гелия, криптона и ксенона. По равномерности распределения и постоянству состава газовых компонентов различают зону полной гомогенности — гомосферу и зону расслоения газов по тяжести, отличающуюся непостоянным составом — гетеросферу. На высоте 20—70 км расположен слой атмосферы, обогащенный озоном — озоносфера. Для физиологических процессов в организме наиболее важен кислород, значительную регуляторную роль у наземных позвоночных играют углекислый газ и азот.