АФФЕРЕНТЫ — центростремительные отделы рефлекторной дуги, приносящие в ЦНС информацию об изменениях окружающей среды или о состоянии исполнительных механизмов рефлекса. Афферентная часть рефлекторной дуги состоит из нервных окончаний и нервных проводников. Простые ветвящиеся нервные окончания и специализированные, более сложно устроенные нервные окончания — рецепторы, трансформируют механические, химические, термические, звуковые, световые и другие сигналы в электрическую активность нервного импульса. Нервные волокна, объединенные в нервные стволы, осуществляют проведение закодированной в афферентной импульсации информации в нервные центры. На основании этой информации центр формирует соответствующие командные сигналы (центробежные или эфферентные потоки нервных импульсов) для исполнительных органов.

А. ВЕРХНИХ ДЫХАТЕЛЬНЫХ ПУТЕЙ — чувствительные окончания (рецепторы) слизистой оболочки носа, придаточных полостей, носо- и ротоглотки до голосовой щели и идущие от них сенсорные волокна. Воспринимают механические раздражения, перепады давления, возникающие при прохождении струи воздуха, запахи, изменения температуры. При спокойном дыхании афферентная импульсации в носовых ветвях обонятельного нерва максимальна в конце вдоха и начале выдоха, т. е. при наибольших перепадах давления. Выключение носового дыхания при трахеостомии уменьшает глубину дыхания, дестабилизирует ритм. Физиологическая деятельность А. в. д. п. обеспечивает возможность осуществления защитных и оборонительных рефлексов дыхания. Афферентная импульсация из носоглотки осуществляется II ветвью тройничного нерва, языкоглоточным нервом, из ротоглотки — ветвями IX и X пары черепно-мозговых нервов, в частности возвратным гортанным нервом. Раздражения рецепторов глотки запускают рефлексы закрытия голосовой щели, глотания, рвоты.

А. ГОРТАНИ — чувствительные окончания (рецепторы).расположенныев слизистой оболочке гортани и связанные с ними сенсорные волокна. Осуществляют запуск защитных и оборонительных рефлексов дыхания, препятствующих попаданию сильных газообразных раздражителей или инородных тел в нижние дыхательные пути. Участвуют в регуляции объемов вдыхаемого и выдыхаемого воздуха, в воспроизведении звуков (фонация). А. г. сосредоточены в надгортаннике и краях черпаловидно-надгортанных связок, на передней поверхности черпаловидных хрящей и в межчерпаловидном пространстве. Афферентная импульсация передается по сенсорным волокнам верхнего гортанного нерва. Первые чувствительные нейроны А. г. расположены в узловатом ганглии блуждающего нерва.

А. ДЫХАТЕЛЬНЫХ МЫШЦ — чувствительные нервные окончания, расположенные в дыхательных мышцах и связанные с ними сенсорные волокна. Являются источником обратной афферентации, информирующей дыхательный центр о состоянии дыхательных мышц. Необходимы для осуществления проприорецептивных спинальных и стволовых рефлексов дыхания. Рецепторы представлены мышечными и сухожильными веретенами. В межреберных мышцах преобладают рецепторы I типа, в диафрагме — II типа.

А. НИЖНИХ ДЫХАТЕЛЬНЫХ ПУТЕЙ — воспринимающие нервные окончания, расположенные в слизистой оболочке дыхательных путей ниже уровня голосовых связок, и их афферентные волокна. Обнаружены также в гладких мышцах, подслизистом и продольноэластическом слоях, на капиллярах. Импульсация от А. н. д. п. поступает в чувствительные клетки узловатых ганглиев. На основании функциональных особенностей различают рецепторы раздражения (быстро адаптирующиеся, выдоха, спадения), рецепторы растяжения и γ-рецепторы (специфические высокопороговые рецепторы спадения, юкстакапиллярные рецепторы). Участвуют в регуляции чередования вдоха и выдоха, в осуществлении рефлексов Геринга — Брейера.