ДИФФЕРЕНЦИРОВКА КЛЕТОК (лат. differentia различие; син. дифференциация клеток) — развитие однородных клеток, приводящее к возникновению различий (как морфологических, так и функциональных) и специализации. Д. к. протекает в период онтогенеза; особенно выражена на тканевом этапе развития, когда выявляются гистотипические черты строения клеток в составе ткани, при этом они теряют способность к превращению в другие виды клеток.