ДЫХАТЕЛЬНАЯ ЦЕПЬ — система последовательно пространственно расположенных в биологических мембранах ферментов и коферментов, осуществляющих окислительно-восстановительные реакции с передачей Н⁺ и переносом потока электронов на конечный акцептор — кислород, в результате которых образуются макроэргические соединения. Основным местом осуществления этих реакций являются внутренние мембраны митохондрий, для которых типична такая последовательность: НАД⁺ → ФАД → CoQ →цит. b → цит. с → цит. а → О₂. Нарушение этой последовательности (компартментализации) или блокирование отдельных участков Д. ц. веществами — ингибиторами тканевого дыхания исключают возможность аккумуляции энергии в форме молекул АТФ, приводят к гипоксидации и гибели клетки.