ДЫХАТЕЛЬНЫЙ ПЕРИОД — группа дыхательных циклов, завершающаяся вставочным вдохом. В нормальных условиях вставочный вдох возникает через несколько десятков (или даже сотен) дыхательных циклов обычной амплитуды, для устранения накопившегося несоответствия реального газообмена кислородному запросу организма. Начинающийся после вставочного вдоха следующий Д. п. характеризуется несколько иной частотой или амплитудой дыхательных циклов. В условиях гипоксической гипоксии или при нарушениях кровообращения различного генеза длительность Д. п. сокращается до 10—20 циклов, вплоть до возникновения альтернирующего дыхания, при котором Д. п. состоит всего из двух дыхательных циклов и каждый второй вдох имеет максимальную или субмаксимальную амплитуду.