ДЫХАТЕЛЬНЫЙ ЦИКЛ - ритмически повторяющаяся смена состояния дыхательного центра и исполнительных органов дыхания. У мелких животных состоит из вдоха и выдоха, у крупных - включает три фазы: вдох, выдох, пауза. У некоторых позвоночных, обладающих глотательным типом дыхания (лягушка), последовательность фаз дыхательного цикла иная: вдох, пауза, выдох. У человека длительность спокойного выдоха на 10-20% больше длительности вдоха. В условиях полного покоя дыхательная пауза имеет максимальную длительность, при физических или эмоциональных нагрузках - резко сокращается. Структура Д. ц. - один из информативных показателей характера внешнего дыхания, позволяющий осуществлять раннюю диагностику различных форм диспноэ. Отношение длительности вдоха к общей длительности Д. ц. называют инспираторным индексом.