ГАММА-АМИНОМАСЛЯНАЯ КИСЛОТА (ГАМК; СН₂NH₂×(CH₂)₂×CООH[C₄H₉О₂N], молекулярная масса 103,12) — белое кристаллическое вещество, хорошо растворимое в воде, нерастворимое в спирте и эфире. ГАМК обнаружена в растениях, бактериях и в нервной ткани животных. В больших количествах ГАМК находят в мозге высших млекопитающих, преимущественно в сером веществе и в гипоталамусе. В мозге млекопитающих ГАМК находится в свободной и связанной формах. Она образуется в результате ферментативного декарбоксилирования глутаминовой кислоты. ГАМК участвует во многих метаболических превращениях, из которых наибольшее значение имеют связанные с обменом дикарбоновых аминокислот и глюкозы.

ГАМК участвует в регулировании физиологического состояния нервной системы, воздействуя на активность нейронов и синаптическую передачу в них; ГАМК обусловливает тормозной эффект. Специфическое действие ГАМК на нервную активность объясняется ее влиянием на мембранные структуры нейронов и синапсов, которое выражается как в реполяризации клеточных мембран, так и в действии ГАМК в качестве химического агента при передаче нервных импульсов. Содержание ГАМК в мозге крыс после длительного космического полета (эксперимент на биологическом спутнике «Космос-1129»), а также после продолжительной гипокинезии снижено. Это может сопровождаться ослаблением тормозной медиации в ретикуло-гипоталамо-гипофизарных путях. Следствием указанных изменений могут быть повышение возбудимости, раздражительность и другие нарушения функции ЦНС.