ГЕНЕТИКА (греч. genetikos относящийся к рождению, происхождению) — наука о наследственности и изменчивости организмов. Официальной датой рождения Г. считают 1900 г., когда голландский ботаник X. де Фриз и одновременно австрийский ученый Чермак и немецкий ботаник Корренс вторично (после Г. Менделя, 1866) открыли законы наследования признаков. В 1901 г. X. де Фриз сформулировал теорию мутаций, согласно которой наследственные признаки изменяются скачкообразно. В развитии Г. имеет большое значение хромосомная теория наследственности (Т. Морган, К. Бриджиз и др.). Основы популяционной и эволюционной теорий Г. были заложены трудами С. С. Четверикова, а Г. популяций в значительной степени была развита трудами Н. П. Дубинина, Д. Д. Ромашева и Н. В. Тимофеева-Ресовского. Исключительное значение в развитии Г. имели расшифровка строения молекулы ДНК (Дж. Уотсон и Ф. Крик, 1953) и раскрытие генетического кода, формулировка о передаче генетической информации в направлении ДНК→иРНК→белок. Позже была показана возможность передачи указанной информации в обратном направлении. В последнее время наиболее быстро развивается генная инженерия (генотерапия), позволяющая изменять наследственные свойства организма путем введения в геном генетического материала.