ГИДРОЛИЗ (hydrolysis; гидро- + греч. lysis распад, разложение) — реакция обменного разложения между водой и различными химическими соединениями. Г. протекает как в водных растворах, так и при взаимодействии воды или водяных паров с твердыми, жидкими и газообразными веществами. Реакции Г. заключаются в разрыве химических связей под влиянием гидролизующего агента с присоединением элементов воды по месту возникновения свободных валентностей. Г. может ускоряться под действием водных растворов солей, кислот (кислотный Г.), щелочей (щелочной Г.) или ферментов (ферментативный Г.). Ферментативный Г. осуществляется под действием ферментов класса гидролаз и играет важную роль в процессах пищеварения и внутриклеточного катаболизма главным образом биополимеров: белков, липидов, полисахаридов и нуклеиновых кислот. Аналогичные Г. ферментативные реакции расщепления химических связей, протекающие с присоединением остатков фосфорной кислоты или тиоловых соединений, носят соответственно названия фосфоролиз, тиолиз.