ГЛИКОГЕН (глик- + греч. -genes порождающий) — полисахарид, в котором α-гликозные единицы соединены α-1,4-связями и в точках ветвления, которые располагаются в среднем через каждые 8—10 остатков α-глюкозы, α-1,6-связями. У животных Г. является главным резервным полисахаридом (углеводом). Особенно много его в цитоплазме клеток печени и мышц. При пониженном уровне Г. и наличии излишка глюкозы в клетке ее молекулы (с помощью соответствующих ферментов) присоединяются к концам цепей Г. Если возникает потребность в глюкозе, то Г. расщепляется фосфорилазой. При синтезе Г. число крупных гранул, которые состоят из большого числа тесно связанных друг с другом молекул Г., возрастает, а при его расщеплении уменьшается.