ГОЛОВНОЙ МОЗГ (encephalon) — передний отдел (центральный орган) ЦНС позвоночных, в том числе и человека, регулирующий взаимоотношения организма с окружающей средой, управляя поведенческими реакциями и функциями организма. Расположен в полости черепа и состоит из конечного или большого мозга (telencephalon) и мозгового ствола (truncus cerebri). Конечный (большой) мозг формируется из переднего мозга (prosencephalon). Он разделен продольной бороздой (fissura longitudinalis cerebri) на два полушария (hemispheria) — правое и левое, соединенных посредством мозолистого тела, свода и передней спайки. По величине большой мозг превышает все остальные отделы головного мозга вместе взятые; сверху он полностью покрывает ствол, включая мозжечок. В каждом полушарии принято различать три поверхности: верхнелатеральную, медиальную и нижнюю, а также три полюса: лобный, затылочный и височный. Три поверхности четко разграничены у переднего полюса, у заднего — несколько хуже. Все поверхности полушарий большого мозга покрыты плащом (pallium), образованным серым веществом — корой головного мозга, изрезанным большим количеством борозд, между которыми находятся извилины. В толще полушария лежат полость бокового желудочка, а также подкорковые, или базальные, ядра и белое вещество, образованное нервными волокнами.

В мозговом стволе различают промежуточный мозг (diencephalon), включающий эпиталамус (надбугорье, epithalamus), метаталамус (забугорье, metathalamys), таламус (зрительный бугор, thalamus), гипоталамус (подбугорье, hypothalamus); средний мозг (mesencephalon), включающий ножки мозга (pedunculi cerebri) и пластинку крыши (lamina tecti); задний мозг (metencephalon), представленный мостом (pons) и мозжечком (cerebellum); продолговатый мозг (myelencephalon). Задний и продолговатый мозг объединяют под названием ромбовидного мозга (rhombencephalon), верхний отдел которого составляют мозжечок и верхний и нижний мозговой парус. Ведущим в эволюции конечного мозга млекопитающих является рост новой коры.