КАТАБОЛИЗМ (catabolismus; греч. katabole сбрасывание вниз) — совокупность процессов распада тканевых и клеточных структур, а также расщепления сложных соединений для энергетического или пластического обеспечения процессов жизнедеятельности. Эти процессы заключаются в ферментативном расщеплении сравнительно крупных молекул углеводов, жиров и белков, осуществляемом преимущественно за счет реакций окисления, а также в расщеплении макроэргических фосфорных соединений. Как правило, К. сопровождается выделением свободной энергии. При расщеплении аденозинтрифосфорной кислоты эта энергия превращается в другие формы энергии. При расщеплении крупных органических молекул освобождаемая энергия запасается в форме энергии фосфатных связей аденозинтрифосфата.