КИШЕЧНЫЕ КРИПТЫ (cryptae intestinales; греч. krypte склеп, скрытое место; син. либеркюновы железы, железы кишечные) — углубления в слизистой оболочке тонкой кишки вокруг ворсинок. На каждую ворсинку приходится 1—5 крипт. Эпителиальные клетки криптальной области структурно, цитохимически и функционально существенно отличаются от эпителия ворсинок. Недифференцированные клетки с плохо выраженной щеточной каемкой, делясь митотически, постепенно движутся на ворсинки, превращаясь в зрелые энтероциты, выполняющие высокоспециализированные пищеварительно-транспортные функции. Бокаловидные клетки, секретирующие слизь, могут созревать в криптальной области или не могут дифференцироваться до тех пор, пока они не достигнут ворсинок. В состав эпителия дна крипт входят также клетки Панета и APUD-клетки, которые обнаруживаются главным образом в криптах; некоторые из них, подобно аргентаффинным клеткам, принадлежат также к ворсинкам.