КЛЕТОЧНАЯ ТЕОРИЯ — фундаментальная биологическая теория, сформулированная в 1839 г. немецким физиологом и гистологом Т. Шванном (Th. Schwann). К. т. включает следующие основные положения: 1) клетка — элементарная структурная и функциональная единица всех животных и растений; 2) процесс клеткообразования путем преемственного их деления — важнейший формообразовательный процесс растительных и животных организмов в онто- и филогенезе (клетка от клетки); 3) общность строения и развития клеточной организации растений и животных указывает на единство происхождения всего органического мира. Дальнейшие исследования подтвердили и расширили представления Шванна. Ф. Энгельс назвал К. т. величайшим открытием естествознания XIX в., поставив в один ряд с законом сохранения энергии и теорией Ч. Дарвина. Большой вклад в разработку К. т. внесли советские ученые А. А. Заварзин, Н. Г. Хлопин и др.