ЛИПИДЫ (lipida; греч. lipos жир + греч. -eides подобный) — жироподобные вещества разнообразного химического строения, характеризующиеся растворимостью в органических растворителях и, как правило, нерастворимые в воде. Л. обнаружены во всех живых клетках и выполняют важные функции: входят в состав биологических мембран, образуют энергетический запас, создают защитные и термоизоляционные покровы у животных и растений, выполняют гормональные функции, влияют на клеточную проницаемость, участвуют в передаче нервного импульса, мышечном сокращении, создании межклеточных контактов, иммунохимических реакциях. Комплексы Л. с белками (липопротеины) выполняют важную транспортную роль в сыворотке крови человека и животных. Важнейшими представителями Л. являются высшие жирные кислоты, триглицериды, холестерин, фосфатидилхолины (лецитины), витамин D, кортикостероиды, половые гормоны и др.