ЛЮМИНИСЦЕНЦИЯ (лат. lumen, luminis свет; син. «холодное свечение») — свечение вещества или тела, вызываемое каким-либо источником энергии (световым, электрическим, химическим и др.), воздействующим на вещество или тело, и сохраняющееся некоторое время после прекращения действия этого источника. В зависимости от источника энергии вызывающего Л., различают фото-, электро-, хемолюминисценции и др. У живых организмов отмечается биохемолюминесценция, источником энергии которой служат биохимические реакции. В основе механизма Л. лежит переход возбужденной молекулы с одного энергетического уровня на другой, более низкий (основной): при переходе возбужденной молекулы с низшего синглетного энергетического уровня на основной возникает флюоресценция (длящаяся 10^-7—10^-8 с), при переходе возбужденной молекулы с низшего триплетного энергетического уровня на основной возникает фосфоресценция (длящаяся 10^-4—10⁴ с).