МЕЙОЗ (греч. meiosis уменьшение, редукция) — разновидность митоза (см.), характерная для развивающихся половых клеток (гамет), сущность которого состоит в уменьшении числа хромосом вдвое (диплоидный набор хромосом превращается в гаплоидный). М. происходит в период созревания половых клеток и характеризуется двумя последовательными делениями. Во время первого происходит конъюгация (спаривание) гомологичных хромосом, взаимный обмен генами (кроссинговер-перекрест) и расхождение их в дочерние клетки, что приводит к уменьшению числа хромосом вдвое. Второе деление созревания следует сразу за первым, практически без интерфазы, и сопровождается расхождением идентичных хромосом, т. е. происходит обычный митоз.