МЕЛАНИН (-Ы) (melaninum; греч. melas, melanos темный, черный) — водонерастворимые высокомолекулярные пигменты черного, темно-коричневого или желтого цвета. В норме М. содержатся в волосах, коже, перьях и сетчатке глаза позвоночных, у насекомых и некоторых морских беспозвоночных, а также в растениях. М. образуются в цитоплазме меланоцитов путем полимеризации продуктов окисления аминокислоты тирозина. В тканях М. обычно находятся в комплексе с белками. Усиленное образование и отложение М. в коже происходит при облучении солнечными и ультрафиолетовыми лучами, что обусловливает появление загара, образование веснушек и т. п. Повышенное содержание М. наблюдается в некоторых видах бородавок и в злокачественных опухолях кожи (меланомы). Наследственное нарушение синтеза М. приводит к развитию альбинизма, а усиленное образование и повышенное отложение в органах и тканях — к усилению пигментации организма.