МЕХАНИЦИЗМ — принцип сведения высших и сложных форм движения материи к сумме низших и максимально простых форм и законов. Механицизмом является сведение социальных законов к законам биологии (социал-дарвинизм), законов человеческого мышления — к функционированию ЭВМ (кибернетический М.), законов биологии — к законам физико-химическим (квантово-механический и молекулярный М.). М. в прошлом как материалистический принцип объяснения сложных биолого-физиологических процессов путем нахождения элементов, из которых состоит живое, сыграл исторически прогрессивную роль в борьбе против идеализма и витализма в биологии (физиологии). Критику М. дал Ф. Энгельс, сформулировавший учение о качественном своеобразии форм движения материи, учение о целом как взаимодействии частей. Механистическое решение проблемы целостности живого заключается в том, что целое понимается как сумма составных частей. М. исходил из того, что поскольку высшие формы движения возникают из низших форм, то высшее сводится целиком и полностью к сумме низших. Организм, с точки зрения М., есть сумма органов, клеток, молекул, т. е. решается проблема суммативно, а не диалектически. Диалектика живого преодолевает крайности как механистического редукционизма, так и виталистического органицизма. Редукционизм опирается на достижения современного целлюляризма, успехов гистологии и молекулярной биологии; редукционизм как метод изучения живого оправдан; редукционизм как теория сведения биологического к физико-химическому — концепция механистическая. Жизнь как биологическая форма движения материи включает в себя более простые биохимические и биофизические процессы, но не сводится к ним. Живое качественно отличается от простой суммы физико-химических процессов. Физико-химические процессы, взаимодействуя в рамках клеточной организации, дают качественно новые закономерности — биологические. Даже в рамках биологических процессов выделяют качественно различные уровни живого — целлюлярные (взаимодействие молекулярных процессов), тканевые (взаимодействие клеток), органные (взаимодействие тканей), системные (взаимодействие органов), организменный (взаимодействие систем), видовой (взаимодействие индивидов), популяционный (взаимодействие близкородственных видов), биосферный (взаимодействие элементов живого в рамках биогеоценотических систем). Каждый уровень живого имеет специфические закономерности (целлюлярные, тканевые, органнофизиологические, организменные, популяционно-видовые, биогеоценотические, биосферные). Диалектико-материалистическая методология позволяет преодолеть как М. (метафизичность), так и витализм (идеализм) в понимании сущности живого. Чтобы избежать М., необходимо рассматривать каждое явление с учетом взаимодействия всех его элементов, сторон, процессов, законов изменения и развития в соответствии с принципами диалектического метода познания.