МУКОПОЛИСАХАРИДЫ (лат. mucus слизь + греч. polys многий; син. гликозаминогликаны) — высокомолекулярные соединения полимерного строения из производных гексозаминов и гексуроновых кислот. В организме животных М. образуют углевод-белковые комплексы (протеогликаны), входящие в состав соединительной ткани и слизистых выделений. Многие М. содержат сульфатные остатки. Наиболее распространенные М.: гиалуроновая кислота, гепарин, хондроитинсерные кислоты, кератосульфат и др. М. служат природным смазочным материалом, обеспечивая эластичность соединительной ткани; входят в состав хрящей и связок; участвуют в процессах размножения, роста и регенерации тканей, а также в перераспределении воды в организме. Нарушение обмена М. приводит к некоторым заболеваниям (коллагенозы, ревматизм и др.).