НОЦИРЕЦЁПТОР(-Ы) (лат. nocens вредный + рецептор; син. рецептор болевой) — специализированные образования, эволюционно приспособленные для восприятия болевых раздражителей. Существуют две гипотезы об организации болевого восприятия. Согласно одной из них специфических болевых рецепторов не существует, и боль возникает при сверхсильном раздражении любых рецепторов. По второй гипотезе болевыми рецепторами являются свободные нервные окончания с высоким порогом реакции, по другим исследованиям — точечные кожные участки (точки Фрея), высокочувствительные к боли, которые окружены кожными участками, относительно нечувствительными к ней. Так, точечное раздражение слабыми толчками электрического тока в одних местах вызывает чувство прикосновения, а в других — булавочного укола. Очень важным явилось обнаружение в кожных нервах волокон, возбуждаемых только стимулами, вызывающими боль. Такие афференты найдены среди самых тонких миелннизированных волокон, которые возбуждаются только при уколе, щипке или разрезе. Они не реагируют на более легкое механическое раздражение, на ожог, замораживание и действие раздражающих химических веществ. Найден также класс немиелинизированных С волокон, которые реагируют на вредоносные воздействия, такие, как «обжигающие» тепло и холод и химические разъедающие вещества. Такого типа рецепторы соответствуют двум классам болевых ощущений — «быстрой боли» и «медленной боли» согласно определениям неврологов и психологов.