НУКЛЕИНОВЫЕ КИСЛОТЫ — высокомолекулярные соединения, состоящие из нуклеотидов, соединенных между собой фосфодиэфирны- ми связями. В зависимости от химической природы азотистых оснований, углеводного остатка и структуры молекулы Н. к. разделяют на дезоксирибонуклеиновые (ДНК) и рибонуклеиновые (РНК) кислоты. Н. к. содержатся у всех видов живых организмов: ДНК в основном в ядре, а РНК — в рибосомах и цитоплазме. С белками Н. к. образуют комплексы нуклеопротеинов. Н. к. выполняют ряд важных биологических функций, не свойственных другим биополимерам: они обеспечивают хранение и передачу наследственной информации (ДНК) и непосредственно участвуют в механизмах реализации этой информации (РНК) путем программирования синтеза всех клеточных белков.