ОНТОГЕНЕЗ (ontogenesis; греч. on, ontos сущее, существо + греч. genesis рождение, происхождение) — процесс индивидуального развития организма, проходящий весь жизненный цикл, начиная с зиготы и до смерти. В процессе О. выделяют количественные изменения — увеличение размеров и живой массы организма, продолжительности жизни, и качественные изменения — тканевая дифференциация, появление органов и систем, возникновение новых структур и функций. В ходе О. четко вычленяются определенные фазы — эмбриогенез, созревание, взрослое состояние, старение. Процесс и усложнение в ходе О. рождал идеи «жизненной силы», «преформации», на смену которым пришла концепция эпигенеза. О. есть ряд качественных преобразований, происходящих иод влиянием внешней среды. Современная биология сняла альтернативу преформации и эпигенеза. О. диалектично сочетает преформацию (зигота — генетически запрограммированная система) и эпигенез (среда  реализует генетические программы живого). Филогенез снимает противоречие между внутренним (генетическая программа) и изменением внутреннего под воздействием среды, включая отдельные мутационные изменения в эволюционный процесс через естественный отбор. Теории О. пока нет. Есть ряд гипотез индивидуального развития, исходящих из методологически разных подходов — «от целого — к части» и «от части — к целому». Теория

«общей интеграции» исходит из первичности формирования неспецифических реакций, на которые позже накладываются специфические функции живого. Теория «локальной интеграции» формулирует концепцию первичности локальных специфических актов и лишь затем наступает фаза общих реакций живого. Вероятно, теория О., которая будет сформулирована в будущем, найдет диалектический синтез обеим гипотезам. В последнее время выявление закономерностей О. человеческого сознания в его связи с биологическими и социальными факторами воспитания и формирования личности способствует исследованию всего комплекса психофизиологических явлений как свойств целостной развивающейся системы.