ОРИЕНТИРОВОЧНЫЙ РЕФЛЕКС — ответ организма на изменение окружающей среды в форме выполнения ряда приспособительных действий для наилучшего восприятия раздражителя (поворот тела, головы, глаз в его сторону — присматривание, прислушивание, принюхивание к нему). И. П. Павлов иногда называл О. р. рефлексом «что такое?», или исследовательским рефлексом. У человека О. р. выражается в форме внимания, особенности которого изучает психология. В процессе общественно-трудовой деятельности человек приобрел способность управлять своим вниманием. Внимание, подчиняющееся воле человека, получило название волевого, или произвольного, в противоположность непроизвольному, при котором определенные агенты в силу присущих им особенностей воспринимаются человеком без каких-либо усилий с его стороны. Такие случаи обычно сопровождаются нарушением текущей деятельности, выраженным тем больше, чем интенсивнее оказывается непроизвольное внимание.

Раздражители такого рода называют помехами, а способность противостоять им — помехоустойчивостью. Помехоустойчивость — профессионально важное качество для космонавтов, которым в необычных условиях работы необходимо сохранять высокую операторскую бдительность, в частности выполнять утомительную, однообразную работу — следить за индикаторами различных приборов. Помехоустойчивость — результат хорошо развитого волевого внимания. В ряде случаев волевое внимание космонавтов должно принимать форму внутреннего внимания, внимания к собственным переживаниям, состоянию, ощущениям для получения информации о влиянии факторов космического полета на организм.