ПИЩЕВАРИТЕЛЬНАЯ ВАКУОЛЬ (vacuola cellularis; лат. vaccues пустой, полый) — ограниченное мембраной клеточное включение, содержащее подлежащий гидролитическому расщеплению материал. П. в. могут существовать в клетках постоянно или образоваться при эндоцитозе (см.) и исчезать после того, как расщепление захваченной пищи завершено. Внутриклеточное пищеварение вакуолярного типа широко распространено у одноклеточных и низших многоклеточных организмов. У позвоночных животных, начиная с круглоротых, данный тип пищеварения практически не встречается.