ПОДЖЕЛУДОЧНАЯ ЖЕЛЕЗА (pancreas) — железа пищеварительной системы, обладающая одновременно экзокринными и эндокринными функциями и характерная для всех позвоночных, за исключением бесчерепных и круглоротых. У низших животных имеются дериваты П. ж., напр. гепатопанкреас ракообразных. Экзокринная часть П. ж. — сложная альвеолярно-трубчатая структура, представленная системой концевых железистых отделов (ацинусов) и выводных протоков. Она обеспечивает секрецию макромолекул (синтез, транспорт и высвобождение из клетки высокомолекулярных веществ, в том числе ферментов) ацинозными клетками и секрецию электролитов (транспорт воды и ионов через эпителиальный слой) клетками различных отделов протоков этого органа. Секретируемый поджелудочной железой сок содержит набор ферментов, гидролизующих все основные группы пищевых биополимеров (см. Ферменты панкреатические). Эндокринная часть П. ж. представлена совокупностью островков Лангерганса, различные типы секреторных клеток которых вырабатывают инсулин, глюкагон, соматостатин и панкреатический полипептид. Кроме того, в П. ж. выявлен особый тип клеток — ациноостровковые (смешанные, переходные). Для них характерны структурные и функциональные признаки в одно и то же время экзокринных и эндокринных секреторных клеток. Смешанные клетки содержат гранулы зимогена и гранулы, наполненные секретом какого-либо типа инсулиноцитов.