ПОЛОВОЙ ЦИКЛ (лат. cyclus genitalis) — периодически повторяющийся комплекс морфологических и функциональных процессов детородного периода женщины, напр. менструальный цикл. П. ц. колеблется в пределах от 21 до 30 дней. Наиболее выраженные изменения в П. ц. отмечаются в репродуктивных органах, особенно в яичниках (созревание фолликулов, овуляция, образование желтого тела и его расцвет при беременности или редукция при отсутствии последней). П. ц. характеризуется закономерной периодичностью выделения гонадотропных гормонов гипофиза и половых гормонов. В основе нейроэндокринной регуляции П. ц. лежит деятельность двух центров гипоталамуса: тонического, регулирующего секрецию гонадотропных гормонов, и циклического, периодически включающегося на фоне тонического для осуществления овуляции. Периодическое выделение женских половых гормонов оказывает периодическое влияние на морфофункциональные изменения матки, влагалища, молочных желез. В маточном цикле выделяют три фазы: пролиферацию, секрецию, десквамацию (менструацию). Менструация — это регулярные маточные кровотечения, являющиеся результатом сложных морфофункциональных перестроек слизистой матки — эндометрия, состоящего из базального и функционального слоев. Последний, отторгаясь, отделяет конец одного цикла и начало другого.