ПОНЯТИЕ — форма мышления, отражающая в обобщенном виде предметы и процессы действительности и связи между ними посредством фиксации общих и специфических признаков и свойств предметов и явлений. П., по В. И. Ленину, есть «...высший продукт мозга, высшего продукта материи» (Поли. собр. соч., т. 29, с. 149). Объекты реальной действительности в П. выступают в обобщенном виде, что достигается путем абстрагирования, обобщения, сравнения, идеализации. Ф. Энгельс указывал, что результаты естествознания обобщаются в понятиях (К. Маркс, Ф. Энгельс. Соч., т. 20, с. 14). Научные П. должны учитывать изменения объектов, их развитие и это должно найти отражение в том, что сами «понятия не неподвижны» (В. И. Ленин. Поли. собр. соч., т. 29, с.      206). Сами «...человеческие понятия ... вечно движутся, переходят друг в друга, переливают одно в другое, без этого они не отражают живой жизни» (В. И. Ленин. Поли. собр. соч., т.     29, с. 226—227). Научные П. физиологии часто являются фрагментами самих научных теорий («организм» как П. — теория организма; «функция» как П. — теория функциональных систем; «жизнь» как П. — теория жизнедеятельности). П. выражаются в языковой форме в виде отдельных слов («белок», «гормон», «орган») или словосочетаний («обмен веществ», «гормональная регуляция», «парный орган»), В П. различают его содержание (совокупность признаков, отраженных в П.) и объем (множество, класс предметов, обладающих данными признаками). Так, в объем П. «гормональная регуляция» входит множество видов жидкостных регуляций, связанных с многообразием гормонов, многообразием их структурной и функциональной природы. История физиологии свидетельствует, что в ходе исторического развития познания, сами научные П. диалектически обогащают свое содержание.