ПОТРЕБЛЕНИЕ ПИЩИ — система процессов, обеспечивающая ассимиляцию пищевых объектов и включающая в себя три фундаментальных этапа: питание, пищеварение и всасывание (см.). По А. М. Уголеву, весь тройной комплекс ассимиляции пищевых веществ из окружающей среды объединен термином «экзотро- фия». П. п. необходимо для выполнения живыми системами их основных функций, в том числе роста и самовоспроизведения. Все живые организмы нуждаются в пище, т. е. в источниках энергии, строительных материалах и факторах, которые обеспечивают состав внутренней среды.