ПРОФЕРМЕНТЫ (син. зимогены) — неактивные предшественники ферментов, образующиеся в результате их рнбосомального биосинтеза. Синтез многих протенназ в виде П. защищает клетки и ткани, в которых они вырабатываются, от «самопереваривания». П. превращаются в активные ферменты после отщепления части белковой молекулы путем ограниченного протеолиза в результате расщепления пептидной связи. Напр., от трипсиногена под действием фермента энтеропептидазы отщепляется гексапептид, что приводит к изменению третичной структуры белковой молекулы, которая превращается в активный трипсин.