ПСИХОЛОГИЯ (греч. psyche душа, logos учение, наука) — наука о закономерностях возникновения, развития и функционирования психики как формы отражения и жизнедеятельности животных и человека. Взаимодействие живых существ с окружающим миром реализуется посредством качественно отличных от физиологических, но неотделимых от них психических процессов, актов, состояний. В течение столетий явления, изучаемые П., обозначались общим термином «душа» (псюхе) и считались одним из объектов, изучаемых философией. С XVI в. П. постепенно стала оформляться в самостоятельную науку и процесс этот в XIX в. привел к выделению П. в самостоятельную науку. Своеобразие психических явлений, изучаемых П., в их непосредственной данности субъекту в форме переживаний, самонаблюдения и самосознания. Установлено, что психические процессы, будучи результатом взаимодействия индивида с внешней средой и между собой, сами являются активным фактором поведения. П. как наука изучает психический мир человека как объективными методами познания, так и путем внутреннего самонаблюдения (интроспективно). Самонаблюдение сохраняет свое значение в П., но этот метод носит вспомогательный характер. Как осознаваемые, так и неосознаваемые психические процессы осуществляются по физиологическим законам нейрогуморальных механизмов, по законам высшей нервной деятельности. Но как функция высшей нервной деятельности психические процессы имеют и свои особые законы, являющиеся предметом изучения П.

П. как наука развивается в тесной связи с естественными, общественными и техническими науками. Особое значение для развития П. имеет физиология нервной системы. Использование в физиологии экспериментальных и количественных методов позволило открыть закономерности связи между раздражителем и сенсорной реакцией (Э. Вебер, Г. Фехнер, Г. Гельмгольц, Ф. Дондерс). Изучение адаптивного поведения животных (Э. Пфлюгер) показало ограниченность механистического взгляда на рефлекс и потребовало создания новой рефлекторной теории психической деятельности (И. М. Сеченов, И. П. Павлов, В. М. Бехтерев). В основе их взглядов лежит учение о том, что психические процессы реализуются по принципу сигнальной саморегуляции и обратной связи (П. К. Анохин). В современной П. ведущее значение приобрел принцип детерминизма, позволивший дать диалектико-материалистическую трактовку всей психофизиологической проблемы (мозг — психика). В решении этой проблемы марксистская методология ведет борьбу против идеалистических и метафизических концепций.